Francesc Esteve i Soler (Sabadell, 1932) mostra per primera vegada una selecció del seu treball fotogràfic que abraça des de l'any 1943, any en que data el seu primer retrat, fins ara. La major part de la seva obra, pero, és la que va realitzar entre els anys cinquanta i els primers setanta, moment en que va haver de deixar la càmera de banda per dedicar-se de ple al negoci familiar per un període de més de vint anys.

Fill d'una coneguda família industrial de la ciutat, es va iniciar de molt jove a la fotografia de la mà del seu pare i aviat va començar a experimentar aprofitant els reflexos per retratar-se a si mateix i a tots els esdeveniments populars als quals assistia.

En la dècada dels cinquanta les seves fotografies van guanyar diversos premis en els concursos més prestigiosos del moment, com el de l'Agrupació Fotogràfica de Catalunya impulsat per Luis Navarro o el de Sant Adrià del Besos. Era l'època daurada de l'associacionisme fotogràftc, i el concurs representava per els afeccionats una de les poques oportunitats per donar a conèixer la seva obra, tot i que sempre sota els paràmetres d'un jurat que havia anat institucionalitzant un tipus de fotografia hereva del pictorialisme tardà. Al cap de poc temps, però, coincidint amb una nova generació de fotògrafs catalans que rebutjaven els preceptes academicistes d'aquestes organitzacions, Francesc Esteve va deixar de presentar-se als concursos per començar així una nova etapa en la qual es podia expressar amb més llibertat tant tècnica com temàtica. Per ell la fotografia havia de ser, sobretot, un reflex de la societat actual, un seguit de situacions quotidianes que ens poguessin transmetre, per mitjà dels seus personatges, els costums, les relacions i l'atmosfera d'aquell moment.

Tot i que aquesta exposició vol ser una mostra de tot el conjunt de robra de Francesc Esteve, ens hem centrar especialment en la que pertany en aquest segon període, d'entre les quals destaca la sèrie de fotografies que va realitzar al voltant de la plaça del Mercat entre els anys 1958 i 1961.

Finalment, hem volgut incloure una petita mostra de la col.lecció de retrats de personatges de Sabadell que Francesc Esteve va iniciar a principis dels seixanta i fins fa pocs anys no ha pogut continuar. Actualment encara hi està treballant i compta ja amb més d'un miler de retrats que segur que ben aviar podrem veure exposats.

Beth Giravent